De credits na afloop waren voor Ronald Koeman. En terecht. Tot nu toe was hij niet alleen nog zonder winst in een topwedstrijd, hij werd daarin ook regelmatig tactisch afgetroefd door zijn tegenstander op de bank. Vaak kwam Barcelona in die wedstrijden te voorspelbaar voor de dag, legde de tegenstander Messi lam en was verlies steevast Koeman's deel.
Het wachten was op het moment dat Koeman zijn tegenstander eens zou verrassen en vanmiddag op bezoek bij Sevilla was het zover.
Barcelona opteerde plotseling voor een 5-3-2/3-5-2 formatie! Een aantal maanden geleden had Koeman die variant al eens een aantal duels gebruikt. Destijds om, met het ontbreken van Fati en Dembele, het gemis aan vleugelspelers op te vangen met diepstaande backs. Deze keer was het om achterin wat meer zekerheid in te bouwen en om Sevilla sneller onder druk te zetten.
Koeman's plan werkte uitstekend!
In een wedstrijd waarin het voor Barça af- of aanhaken was in de titelstrijd domineerden de bezoekers vanaf het beginsignaal. Sevilla kreeg inderdaad geen tijd om op te bouwen en kwam daardoor ook zelden in de buurt van het doel van Ter Stegen.
De 3 centrale verdedigers Mingueza, Pique en Lenglet hadden de boel volledig onder controle en hadden in Dest en Alba 2 backs die op snelheid eventueel nog wat zouden kunnen corrigeren. Het bleek amper nodig, omdat Barcelona ook op het middenveld de bovenliggende partij was. Met de 3 vaste middenvelders Busquets, De Jong en Pedri, Alba en Dest die ondersteunden aan de zijkanten en Messi die zich nog terug liet zakken, was het middenveld afgeladen vol, maar was de controle en de bal voor Barcelona. Vooral Busquets voelde zich heer en meester met veel mensen om zich heen. Altijd een oplossing vindend, nooit overlopen en zo het tempo van de wedstrijd bepalend, groeide hij uit tot de beste man van het veld.
Zo had Barcelona weinig te vrezen van de thuisploeg, maar kwam in de eerste helft wel de makke van dit systeem aan het licht: alleen in de omschakeling kon Barcelona dreigend worden via de snelheid van Dembele en de steekballen van Messi. Vanuit balbezit mistte de ploeg bezetting in de punt van de aanval, waardoor het aantal kansen aanvankelijk gering was.
Dat de openingsgoal viel na balverlies van Sevilla op het middenveld was dan ook geen verrassing. Busquets kon oppikken en inleveren bij Messi, die maar om zijn as hoefde te draaien om Dembele weg te sturen naar de 0-1.
Een perfect uitgevoerde counter en één zoals Koeman zich die op de tekentafel had voorgesteld.
Na rust kreeg Barcelona wel de mogelijkheden. Sevilla veranderde ook van systeem, maar moest bovenal wat meer gaan komen wat met name de 2 vrijbuiters voorin, Messi en Dembele in de kaart speelde. Vooral Dembele, die dus als aanvalspartner van Messi de voorkeur kreeg boven Antoine Griezmann, voelde zich in zijn element. De vrijheid die hij in dit systeem (en in dit duel) krijgt, past perfect bij zijn snelheid en de ruimte die hij nodig heeft voor zijn ietwat beperkt overzicht.
Na een Messiaanse actie bezorgde hij Messi een niet te missen kans, maar de Argentijn deed juist een Dembeletje en joeg de bal wild over een leeg doel...
Serginho Dest raakte nog de paal en Frenkie de Jong vond net niet de vrijstaande Jordi Alba. Zo kreeg Barcelona plotseling kans na kans om het duel te beslissen, maar hoe langer dat uitbleef hoe meer je het gevoel bekroop dat het ook nu wel weer eens fout zou gaan aflopen. Sevilla drong wat meer aan, zag een doelpunt terecht afgekeurd worden en Barcelona moest de geblesseerden Pedri en Araujo (juist ingevallen voor Pique) wisselen.
Koeman toonde lef en schroomde niet om de jonge Ilaix te brengen voor Pedri (die 2-3 weken moet toekijken). Het was uiteindelijk ook Ilaix die met een subtiel tikje Messi op weg stuurde voor de genadeklap en Barça's 2e treffer!
Barcelona zegevierde hierdoor in de eerste van 2 finales tegen Sevilla. Aanstaande woensdag is een topprestatie nodig om de Spaanse bekerfinale te bereiken, met de 0-2 van vandaag doet Barcelona toch nog volop mee voor de titel. Real en met name Atletico staan er qua verliespunten beter voor, maar maken beiden geen verpletterende indruk.
Dat doet ook Barcelona niet, maar in de competitie is de ploeg inmiddels al maanden zonder nederlaag en kan, zeker bij een stunt as woensdag, het seizoen ineens nog een heel verrassende wending krijgen.
Ronald Koeman had voor het eerst dit seizoen een verrassend en werkend plan in een topduel. Het is de vraag in hoeverre hij dit blijft gebruiken. Eerder in het seizoen stapte hij er na een wedstrijd of 4-5 toch weer vanaf.
Met de puike wedstrijd die zijn ploeg er in Sevilla mee op de mat legde, is een vervolg nu zeker niet uit te sluiten.
Al is het te hopen dat Koeman uiteindelijk toch de 4-3-3 van het huis volledig aan de praat gaat krijgen....
Comments