Toen Ronald Koeman vorig jaar werd benoemd tot trainer van Barcelona was er behoorlijk wat scepsis. Ook binnen de Penya waren de meningen niet eensgezind. Eén van de grootste zorgen: Is Koeman niet te voorzichtig voor een Barça-coach? Staat hij wel voor voldoende aanvallend voetbal? Inmiddels, 8-9 maanden later is die onenigheid er nog wel eens. Echter niet meer over het feit of Koeman Barcelona wel aanvallend of dominant genoeg laat spelen. Na een moeizaam, stroef en voorzichtig begin heeft de ploeg en coach alle schroom van zich afgegooid. Ondanks het atypische systeem heeft de ploeg maar 1 modus: balbezit en vol op de aanval!
Ook tegen Real Madrid week Koeman niet af van dat plan. Op papier met 5 verdedigers maar met backs die halve vleugelaanvallers zijn. En bovenal: het initiatief pakken, de dominante ploeg zijn. Het wilde echter niet zeggen dat Koeman daarmee Zidane de baas was... Integendeel, de Fransman deed het slimmer, niet leuker, en trok daarmee betrekkelijk eenvoudig deze belangrijke Clasico naar zich toe.
Tot een week voor de Clasico leek Barcelona stevig de favorietenrol toebedeeld te krijgen na de goede serie voor de interlandbreak. Toen was daar echter de moeizame winst op Valladolid en ontdeed Real zich eenvoudig van (een zwak) Liverpool. Zo waren de kaarten opeens wat anders geschud en was het vooral de vraag wie het middenveld in handen ging krijgen. Koeman koos ervoor om Frenkie de Jong door te schuiven naar het middenveld, Araujo kwam er achterin bij en Griezmann ging er voorin uit. Het leek een logische zet om tegenstand te bieden aan het sterkste deel van Real, het middenveld met Casimiro, Kroos en Modric die nog eens aangevuld werden met Valverde.
De beginfase liet nog een gelijkopgaand beeld zien, waarbij niemand echt het heft in handen kon nemen en waarbij vooral het vele balverlies van beide ploegen opviel. Na een goede aanval van Barcelona, waarbij Messi zowaar wat ruimte kreeg net achter Casimiro en uiteindelijk de voorzet van Alba net werd weggetikt door Courtois, was het een prachtige aanval van Real dat meteen het wedstrijdbeeld zou bepalen. Valverde begon vanaf rechts aan een run, net op het moment dat Barcelona hoog stond opgesteld. Alba stapte verkeerd in, waardoor de hele flank openlag voor Lucas Vazquez, wiens lage voorzet prachtig door Benzema (achter zijn standbeen!) werd binnengetikt. Een vroege openingstreffer die de thuisploeg direct het voordeel gaf om zich ongegeneerd terug te trekken op eigen helft.
Vanaf de 1-0 hield Real de ruimtes klein zoals Valladolid een week eerder in Camp Nou. En opnieuw bleek Barcelona daar moeite mee te hebben. De bezoekers kregen het balbezit, maar hadden moeite om kansen bijeen te voetballen. In Koeman's 5-3-2/3-5-2 systeem moet veel van het aanvallende gevaar komen van de 2 backs. Serginho Dest speelde tot nu toe 1 of 2 aardige wedstrijden, maar laat toch meestal zien nog veel tekort te komen voor dit niveau. Aan de andere kant werd Alba continu opgevangen door Vazquez en Valverde. Met Dembele die voorin geen ruimte kreeg die hij wel nodig heeft, was het ook voor Messi lastig om zijn passes kwijt te kunnen. Daarmee lag het aanvallende deel van Barcelona volledig op zijn gat!
Bovendien haalde zeker voor rust amper iemand aan Catalaanse kant een voldoende. Achterin was het bij elke Real-aanval billen knijpen, op het middenveld konden Busquets en De Jong amper voorwaartse oplossingen vinden en had Pedri het lastig. En voorin waren Messi en Dembele misschien wel Barça's slechtste spelers (naast Dest dan...)
Zo verdedigde Real Madrid als Real Valladolid, maar kwam het er vaak uit als Real Madrid. Bij een van die uitbraken ging Mingueza weer eens in de fout en kreeg de thuisploeg een vrije trap, die door Kroos en via Dest doel trof. 2-0 Na een half uur en Madrid op rozen.
Koeman gooide er na rust met Griezmann een aanvaller bij, maar de kerverse vader bakte er weer weinig van, maar stapte wel slim over een voorzet van Alba, waarna Mingueza de aansluitingstreffer kon binnenvegen!
Barcelona bleef de bovenliggende partij, maar leek daarin weinig in de weg gelegd worden door Real, dat vrij simpel naar de grootste kansen counterde. Kroos, Vinicius en Vazquez lieten grote kansen liggen, terwijl een afgeketste bal via Mingueza nog op de paal van Ter Stegen belande. Barcelona kwam nog steeds amper tot kansen, hoezeer de ploeg ook zijn best deed in de stromende regen in Estadio Alfredo di Stefano.
De wissels die Koeman het laatste half uur deed, deden het spel van zijn ploeg (opnieuw) weinig goeds. Zoals wel vaker verliest Barcelona zodra Koeman gaat wisselen bij een achterstand alle structuur. De Jong ging naar achteren, Busquets en Pedri naar de kant, waardoor invaller Ilaix zo'n beetje in zijn eentje het middenveld ging vormen. Met Braithwaite en Trincao erbij kwam voorin alles op 1 lijn te spelen en zo nog makkelijker te verdedigen. Het moeizame spel kwam allemaal samen in het spel van Lionel Messi. Zoals zo vaak in grote wedstrijden ontbreekt de echte topkwaliteit om heen, waardoor ook hij steeds meer wegzakt in een wedstrijd.
Het was bijna beledigend om te zien dat Zidane met Kroos, Modric en Benzema zijn 3 beste spelers nog even wat rust kon geven zonder dat zijn ploeg in de problemen kwam. Ilaix kwam in de slotseconden nog bijna tot de gelijkmaker, maar raakte vol de lat. En even daarvoor had Braithwaite normaal gesproken (in VAR tijdperk) een strafschop verdiend, maar over het algemeen kwam de 2-1 amper nog in gevaar.
Real Madrid had zich er niet voor geschaamd om als een hekkensluiter te voetballen, maar passeert wel Barcelona op de ranglijst. Barcelona was de enige ploeg die echt wilde voetabllen en bleef zo tenminste zijn DNA trouw, Eens te meer echter bleek de kwaliteit daarvoor in de echte topduels tekort te schieten. Vooral het ontbreken van een echte nummer 9 is een groot gemis. De interesse van Laporta in Haaland is daarom logisch. Een spits erbij en achterin een goede versterking zou deze ploeg al stappen vooruit brengen. Het jeugdig talent is er weer in overvloed en zelfs onder Koeman zit aanvallend en dominant voetbal nog stevig geworteld in dit elftal!
Comments