Barcelona heeft na een desastreuze week weer eens 3 punten gepakt. Of daar veel waarde aan gehecht moet worden, is de vraag. Tegenstander Elche bevindt zich namelijk in de degradatiezone en daarmee amper een goede graadmeter.
Bovendien ploeterde Barça voor rust vrolijk verder waar het tegen Cadiz gestopt was.
Wat de Catalanen voor rust liet zien, was opnieuw hemeltergend. Sloom, slap, futloos en zonder enige fantasie bewoog de ploeg zich voort over het heilige gras van Camp Nou.
Met Umtiti, Mingueza, Pjanic, Braithwaite en Trincao had Koeman voldoende fris bloed in de ploeg gebracht, maar beter voetbal leverde het niet op. Umtiti en Mingueza werden amper getest, Trincao had 2 leuke acties, maar vergat te scoren, maar de bijdrage van Braithwaite en Pjanic was niet veel.
Wat heet, Braithwaite was weer verbannen naar de linkerflank waar hij niet uit de voeten komt, terwijl Pjanic je weer kromme tenen in je sokken bezorgde met zijn apathische spel. Altijd net te laat druk zettend, een net te trage handelingssnelheid en steeds maar weer die risicoloze balletjes breed of terug die niets bijdragen aan het spel van zijn ploeg.
Zelfs met de minste versie van Busquets die we in 10 jaar gezien hebben, hoort Pjanic nog niet in de ploeg thuis. Het valt te begrijpen dat Koeman Barça's routinier eens rust wil geven, maar waarom dan tegen de Elche's van deze wereld niet eens een middenveld De Jong/Pedri/Puig proberen? Het kan niet slechter worden dan welke variant ook met Pjanic erin.
Het was niet geheel verrassend dat, nadat Pjanic in de rust gewisseld was, Barcelona beter begon te draaien.
Braithwaite verhuisde naar de centrale spitspositie en Barcelona ging met Trincao en Dembele met 2 echte vleugelspelers spelen. Het betekende dat Messi achter een vast aanspeelpunt kwam te spelen en zo telkens in de vrije ruimte daarachter aan de bal kwam.
Messi als valse 9 werkte vroeger geweldig en werkt tegenwoordig zo nu en dan. Het grote probleem echter is dat de huidige ploeg te weinig creativiteit op het middenveld heeft, waardoor Messi zich gaat laten zakken om aan de bal te komen en er daardoor geen bezetting is in de spits.
Met Braithwaite, hoe beperkt ook, staat dat aanspeelpunt er wel en tegen beperkte ploegen als Elche is dat genoeg om het duel in no time te beslissen.
Plots kwam de voor rust nog onzichtbare Messi continu aan de bal in de as van het veld, net buiten de 16-meter. Vlak na rust was het dan ook meteen raak. Aangespeeld door Pedri stoomde de Argentijn op, zette de combinatie op met Braithwaite en opende knap de score: 1-0.
De ban was gebroken, het tempo lag plots stukken hoger en het was wachten op meer.
Messi strandde nog een aantal keer nipt, maar na een fantastische rush van Frenkie de Jong (die voor rust ook al zonder enige drive speelde) zorgde hij voor de beslissing. De manier waarop Messi in een vol strafschopgebied, op volle snelheid, de rust behield was fenomenaal!
Bij de 3-0 van Alba was het opnieuw Messi die met een pass op Braithwaite (die terugkopte op de vrijstaande Alba) een belangrijk aandeel had.
Zo speelde Barcelona na rust een prima helft, won het ruim van een degradatiekandidaat, maar was het opnieuw vooral de individuele klasse van Barça's aanvoerder dat het verschil maakte. Zoals zo vaak de laatste jaren is dat tegen de mindere ploegen meestal voldoende voor de winst en prachtige hoogstandjes, maar blijkt dit recept in toppers toch te weinig van het goede.
Tegen Sevilla de komende week twee keer de kans voor Messi c.s. om dit seizoen eindelijk eens een topwedstrijd te winnen.
Het zullen wedstrijden zijn die het seizoen voor Barcelona definitief kunnen maken of breken...
Of Barcelona bereikt alsnog de bekerfinale en haakt aan in de titelstrijd of de ploeg weet begin maart dat er ook dit seizoen geen kans op eremetaal is. Met recht een week van de waarheid!
Comments