Na de moeizame overwinning bij Huesca (0-1) heeft FC Barcelona een veel overtuigendere zege geboekt in San Mames, op bezoek bij Athletic de Bilbao. Onder aanvoering van een weergaloze Messi deed de eindstand uiteindelijk geen recht aan de overmacht van de bezoekers: 2-3
Ronald Koeman wijzigde zijn opstelling op 1 plaats en gaf ditmaal Griezmann de voorkeur boven Martin Braithwaite. Een ander opvallend gegeven: Koeman begon zijn trainersavontuur bij Barça vol overtuiging met een 4-2-3-1 systeem, waarschijnlijk ingegeven door de hoop om zo Coutinho, Griezmann en Messi toch in 1 elftal te proppen. Het werd geen succes, mede omdat Messi moeizaam aan het seizoen begon, maar vooral Coutinho en Griezmann steeds meer op amateurvoetballers begonnen te lijken. Ander mankement aan dat systeem was dat een middenveld bestaande uit 2 controleurs steeds overlopen werd.
Ondertussen verdreven Ansu Fati en Pedri Griezzman en Coutinho steeds meer uit het elftal, maar toen zowel Fati als Dembele wegvielen door blessures werd Barcelona steeds meer een elftal waar Koeman zich een jaar geleden nog zo aan ergerde: geen diepgang, geen vleugels, geen beweging.
In de laatste weken van 2020 probeerde Koeman dit op te lossen met een 3-5-2 systeem, waarin de backs door de aanwezigheid van 3 centrumverdedigers, moesten gaan fungeren als halve buitenspelers. Verdedigers zijn echter niet voor niets achterin weggezet en ook dit systeem was geen overweldigend succes.
Inmiddels is echter Dembele weer (even?) fit en zodoende heeft Koeman in ieder geval weer 1 buitenspeler met snelheid en diepgang tot zijn beschikking. Het betekende dat Barça tegen Huesca voor het eerst speelde in een formatie die enigszins neigde naar een vertrouwd 4-3-3 systeem. Met Dembele afwisslend op 1 van de vleugels en dan 1 vleugelverdediger die aan de andere kant voor diepgang moest zorgen.
Wat tegen Huesca nog afweek van de oorspronkelijke 4-3-3 die Barça al sinds mensenheugenis speelt, was echter de aanwezigheid van 2 controlerende middenvelders (De Jong en Busquets), waar er dit vroeger altijd 1 was (Busquets).
Tegen Athletic werd ook dit iets anders ingevuld: voor het eerst speelde Barcelona onder Koeman met een 3 mans middenveld met de punt naar achteren. Johan Cruijff zal trots geweest zijn...
Opnieuw speelde De Jong samen met Busquets, maar was er een veel duidelijkere rolverdedling te zien: Busquets was de controleur en De Jong en de 18-jarige Pedri stonden daar schuin voor.
Het leek een veel logischere veldbezetting die ook het spel van Busquets ten goede kwam. Frenkie de Jong lijkt zich inmiddels steeds meer te gaan ontwikkelen tot meer dan alleen een controlerende middenvelder en waar hij vorig seizoen op die positie nog wat verloren rond liep, vormde hij nu een uitstekende verbinding tussen Busquets en Messi.
Het zorgde er mede voor dat Barcelona zijn beste wedstrijd onder Ronald Koeman speelde! Ondanks een vroege goal van Inaki Williams pakte Barcelona als vanouds na een minuut of 10 het initiatief. Dit keer bleef het echter niet bij het plichtmatig rondspelen van de bal. Pedri en De Jong zorgde voor diepgang door het centrum en meldden zich regelmatig in de 16, terwijl Dembele onberekenbaar blijft in zijn acties, maar wel voor gevaar en beweging zorgt.
En als dan Lionel Messi het weer eens ouderwets op zijn heupen heeft, levert een groot overwicht ook veel kansen op!
De Argentijn is al een aantal weken steeds beter (en gemotiveerder) aan het spelen, maar toverde in San Mames als in zijn beste dagen!
Bij de gelijkmaker verzorgde de Argentijn de voorassist op De Jong die de bal op geweldige wijze bij Pedri kreeg die de 1-1 binnenkopte. Daarna begonnen de bezoekers pas echt goed te draaien, waarbij vooral de connectie Messi-Pedri opnieuw opviel, Het waren ook de 2 balkunstenaars die voor de 1-2 zorgde. Een dieptepass van Messi had Pedri al op goal kunnen schieten, maar in plaats daarvan legde hij de bal (opnieuw!) met de hak terug op Messi die een bijna leeg doel voor zich had en de 1-2 scoorde. Een briljante goal!
Vlak voor en vlak na rust had Barça de score al uit kunnen breiden, maar het was uiteindelijk Messi die op aangeven van Griezmann zijn 2e maakte en nu gewoon weer topscorer is in Spanje... Messi raakte bovendien nog eens 2x de paal en zag nog een goal afgekeurd. En hij leverde vlak voor tijd de bal in die leidde tot de 2-3 van Athletic, maar tot puntverlies leidde het niet meer.
Het leek een beetje uit de lucht komen te vallen, maar het was een geweldige wedstrijd van de ploeg van Koeman. Is dit het systeem waar Koeman voorlopig op blijft voort borduren? Het ziet er allemaal wat logischer uit en vooral de bezetting op het middenveld zorgde voor meer controle en aanvoer naar de voorwaartsen.
Laten we zien of Barcelona dit ook een aantal wedstrijden kan door trekken en dat het niet een kortstondige opleving was, voornamelijk ingegeven door een geniale Lionel Messi....
Commentaires