Het voorzichtige optimisme dat zich meester had gemaakt van enkele Barça-fans kan weer even de koelkast in. Tegen Sevilla werd een redelijk kansloze nederlaag geleden (2-0) en lijkt het bereiken van de Copa del Rey finale heel ver weg.
Het positieve gevoel dat de laatste weken leefde, was voornamelijk ingegeven door een reeks overwinningen, de goede sfeer die de ploeg uitstraalde en een bepaalde spirit die de ploeg had om bepaalde wedstrijden toch nog om te draaien in Catalaans voordeel. Voetballend werd het tijdelijk iets beter, maar zakt de ploeg de laatste weken weer terug naar een middelmatig niveau.
Tegen Sevilla was er weer sprake van een echte test, want Sevilla mag zich dit seizoen zonder twijfel tot de top 4 van Spanje rekenen. En Barça's cijfers dit seizoen tegen de topploegen zijn verre van florisant. Alleen tegen een gehavend Juventus werden 3 punten gepakt, verder werd er alleen maar verloren.
Barcelona had de pech dat de lijst met geblesseerden alleen maar groter werd in aanloop naar Sevilla uit. Dat Braithwaite en Pjanic moesten afhaken was nog een soort van zegen, maar het gemis van Araujo zou zich doen voelen.
Met Pique en Araujo niet beschikbaar ontbraken de beste centrumverdedigers van de ploeg. De alternatieven Lenglet, Mingueza en Umtiti laten nog te vaak steken vallen. Zo is de eerste geen schim meer van de redelijk zekere verdediger van de laatste jaren en moet Mingueza vaker de onderbezetting op de rechterflank opvangen, dan dat hij de kans krijgt op zijn eigen positie in het centrum.
Samuel Umtiti is het vreemdste geval. 2-3 seizoenen geleden nog een betrouwbare wereldkampioen. Na zijn knieproblemen, die hij steevast weigerde op te lossen met een operatie, oogt Umtiti verre van fit en stabiel. De laatste weken leek hij langzaam weer de oude te worden, maar 2 fouten tegen Granada legden opnieuw iets van zijn kwetsbaarheid bloot.
Omdat Koeman een links- en een rechtsbenige centrale verdediger in het centrum wil, viel tegen Sevilla de keus op Umtiti en Mingueza. Op rechts werd, met het ontbreken van Dest en Sergio Roberto gekozen voor de al gemankeerde linksback Junior Firpo. Het werd geen succes.
Firpo is al een drama op zijn eigen positie, laat staan op rechts, Mingueza deed zijn best, maar Umtiti was opnieuw schuldig aan 2 doelpunten. Bij de openingsgoal van Koundé werd hij kinderlijk eenvoudig gepoort en bij de 2-0 vergat hij Rakitic buitenspel te zetten. Normaal zou dit het laatste zetje richting uitgang zijn voor Big Sam, maar bij gebrek aan alternatieven lijkt ook Umtiti voorlopig verzekerd van voldoende speelminuten. Met Mbappe en Neymar (al is dat nog zeer twijfelachtig) op bezoek in Camp Nou volgende week een weinig gerustellende gedachte...
Uiteindelijk had het duel in Sevilla ook zo zijn kantelmomenten. Messi kreeg een enorme kans op de openingstreffer en bij 1-0 had Jordi Alba een penalty moeten krijgen. Momenten die het tweeluik een compleet andere wending hadden kunnen geven en de return in Barcelona een stuk eenvoudiger. Desondanks was het over het algemeen toch echt te weinig wat Barça liet zien in Estadio Pizjuan.
Op het middenveld speelde Busquets opnieuw ondermaats en konden Frenkie de Jong en Pedri niet verhinderen dat Sevilla daar de baas was, met name voor rust. Voorin was Griezmann onzichtbaar (buiten de prachtige pass voor Messi's kans) en leed Dembele weer eens ontzettend veel balverlies. Zo kon Barcelona amper een vuist maken, maar was op een 0-0 gelijkspel spelen ook geen optie met deze verdediging.
De 2-0 nederlaag was daarom ook volledig terecht. Zo blijft Barçelona nog immer zonder overwinning tegen een Spaanse top 6 ploeg dit seizoen. De enige reële kans op een prijs lijkt daarmee ook zo goed als verkeken, terwijl Koeman toch overduidelijk de prioriteit aan het bekertoernooi gaf de laatste weken.
De Nederlander heeft op enkele vlakken zeker progressie geboekt met zijn ploeg. Maar de ploeg structureel beter laten voetballen, de hoofdtaak van een voetbalcoach, lijkt nog niet te lukken
Comments