FC Barcelona begon ruim een maand geleden plots beter te voetballen. Ronald Koeman had met een vertrouwd 4-3-3 een meer logischer systeem gevonden, dat meer houwvast en controle gaf en bovendien meer aanvallende ondersteuning aan de voorwaartsen. Messi kwam daardoor in betere posities aan de bal en de ploeg begon aan een reeks van goede wedstrijden.
Mede door een slopend wedstrijdschema, met om de 3 dagen een wedstrijd en dan nog bijna alleen maar uitwedstrijden, is het voetbal de laatste duels weer wat minder. Wat de ploeg zich inmiddels wel eigen heeft gemaakt, is een ijzersterke wil en drive om wedstrijden toch nog winnend af te sluiten.
Ga maar na: in de eerste 16 wedstrijden kwam Barça geen één keer terug vanuit een achterstand, in de laatste 16 wedstrijden al 6 keer!
Ook op bezoek bij Real Betis haalde de ploeg een achterstand op, slikte het toch weer goal, maar pakte het uiteindelijk wel weer de winst! Voetballend ging het moeizaam in Estadio Benito Villamarin. Vooral op het middenveld liep het voor geen meter.
Frenkie de Jong en Pedri hadden rust gekregen, waardoor het middenveld bestond uit Busquets, Puig en megamiskoop Pjanic.
Alle drie speelden ze een dramatische wedstrijd. Riqui Puig lijkt, elke keer als hij dan eens een kans krijgt van Koeman, zich zo graag te willen bewijzen dat zijn spel veel te druistig wordt. Te slordig en te veel balverlies tot gevolg.
Sergio Busquets speelde wel heel ongelukkig tegen Betis. Een aantal keer cruciaal balverlies en een negatieve rol bij de 2 goals van de thuisploeg.
En Miralem Pjanic bewees het gelijk van Koeman om hem zelden op te stellen. Te langzaam, te laag baltempo, zelden de oplossing vooruit zoekend, positioneel zwak. Pjanic is in alles bij uitstek geen Barça-speler. Iedereen met een beetje kijk op voetbal had Bartomeu dat kunnen vertellen, maar de centjes waren belangrijker in de vreemde ruildeal met Arthur.
Zo had Barcelona niet alleen weinig vat op de uitvallen van Betis, ook in aanvallend opzicht werd er weinig gevaar gesticht.
Uiteraard had dat ook alles te maken met het ontbreken van Lionel Messi in de basiself. Ronald Koeman hecht duidelijk waarde aan de enige nog realistische prijs (de Copa del Rey) en spaarde zijn sterspeler voor de halve finale tegen Sevilla.
Zoals zo vaak moest de Argentijn alsnog opdraven om de meubelen te redden. Twee minuten na zijn entree had Messi de gelijkmaker al binnengeschoten en ook bij de 1-2 stond hij met een geniale steekpass op Alba aan de basis van de eigen goal van Victor Ruiz.
Diezelfde Ruiz scoorde een kwartier voor tijd echter alsnog de 2-2 (Busquets mocht zich dat aanrekenen), waarna Barça opnieuw moest aanzetten. Opnieuw toonde de ploeg, onder leiding van Messi, veerkracht en was het uiteindelijk Trincao die 3 minuten voor tijd eindelijk zijn eerste goal maakte en zijn ploeg toch nog de volle buit bezorgde!
Opnieuw een knappe comeback dus voor Barcelona, dat in de komende weken (met beslissende wedstrijden op het programma tegen Sevilla en PSG) wel het niveau zal moeten opkrikken. Tegen een ander kaliber tegenstand zal een dergelijke remontada een stuk lastiger worden.
Comments