Voor iedereen die nog twijfelde wie de beste voetballer ter wereld is, wie waarschijnlijk de beste ooit is.... Voor al die liefhebbers maakt Lionel Messi de laatste weken in rap tempo aan alle discussie een einde.
Uiteraard, Cristiano Ronaldo is en blijft een fenomenale doelpuntenmaker, maar wat Messi de laatste weken allemaal uit zijn arsenaal tovert, grenst aan het onwaarschijnlijke. Een hattrick van 3 fantastische doelpunten bij Sevilla, betrokken bij 4 goals tegen Lyon en gisteren opnieuw 3 sublieme goals in Sevilla, ditmaal tegen Betis.
Er zijn meer spelers die wel eens een vrije trap in de bovenhoek knallen, zoals Messi tegen Betis-keeper Pau Lopez. Zelfs een geniale stiftbal zoals zijn 3e van gisteren zie je heel af en toe nog wel eens voorbij komen van een mindere god op de Europese voetbalvelden.
Het unieke van Messi zit hem in het feit dat hij het allebei doet. In 1 wedstrijd een fantastische vrije trap èn een fantastische stiftbal. En dat bijna elke wedstrijd. Om de 3 dagen. Waar Pele een schimmige voetbalgod uit het zwartwit tijdperk is en we het in de tijd van Maradona moesten doen met 5 minuten hoogtepunten per week zien we Messi nu om de 3-4 dagen de volle 90 minuten in actie. En de volle 90 minuten zit je op het puntje van je stoel, want elke minuut is hij in staat om iets te doen wat je niemand anders ziet doen.
Messi vergelijken met Ronaldo is belachelijk, net zoals het belachelijk is dat Messi als beste spelmaker, beste dribbelaar en beste passer van het spel, èn passant ook nog even betere doelpuntencijfers kan overleggen dan een van de beste doelpuntenmakers uit de geschiedenis.
Soms is het wel eens jammer dat Messi Ronaldo evenaart qua doelpunten. Het is de enige reden dat de vergelijking tussen de 2 continu de kop opsteekt. Alsof vroeger Johan Cruijff ooit een keer is vergeleken met Gerd Müller. En niemand die ooit betwiste wie de beste was.
Datzelfde zou gebeuren met Messi en Ronaldo als Messi minder goals zou maken dan hij nu doet...
Om Betis-Barça te analyseren ontkom je niet aan de Messi-factor. Toch viel er één ding op: Barcelona had zich zo ingesteld op de thuisploeg dat het bewust de bal (waarop het hele Barça-spel op gebaseerd is) aan de tegenstander! Het was een opvallend verschijnsel, maar één die de pragmatische Ernesto Valverde bij uitstek karakteriseerde. De 43% balbezit was het laagste percentage in de Liga van Barcelona in meer dan 15 jaar!
Door de masterclass van Messi en de ruime zege (1-4) had niemand het daar na afloop over, maar om nou te zeggen dat Valverde Barcelona op zijn Barça's te laten spelen...
Toch was de zege dik verdiend en kwamen de 3 punten ook nimmer in gevaar. Achterin was het blok Lenglet/Pique weer imponerend en het 4-mans middenveld Vidal-Arthur-Rakitic-Busquets was het perfecte antwoord op het combinatiespel van het Betis van Quique Sétin. Betis had de bal, Barcelona de controle en de kansen. En Messi. Na zijn perfecte vrije trap zette hij Suarez nog een keer vrij voor de keeper, waarna hij op aangeven van Suarez vlak voor rust prachtig de 0-2 scoorde. Na rust miste Suarez eerst 2 dotten van kansen voordat hij met een geweldige solo alsnog zijn goal maakte. Betis deed nog even iets terug, waarna Messi met een heerlijke stift vanaf de rand van de 16 de bijna 1.90m lange Lopez verschalkte!
De Betis-aanhang gaf de Argentijn spontaan een indrukwekkende staande ovatie!
Bijna maakte Messi nog zijn 4e, maar de paal voorkwam een nog uniekere prestatie.
Na afloop beseften medespelers, tegenstanders, toeschouwers en iedereen die getuige was geweest, dat het unieke avond was. Een avond waarop Lionel Messi opnieuw bewees de beste speler te zijn die ooit op een voetbalveld heeft gestaan. Daarmee een eind makend aan alle twijfel die daar nog over zou bestaan. En bovendien een eind makend aan de twijfel over wie er kampioen van Spanje gaat worden. Want met een voorsprong van 10 punten op nummer 2 Atletico Madrid kan een nieuwe titel FC Barcelona niet meer ontgaan....