Zonder het gaspedaal volledig in te hoeven duwen, heeft FC Barcelona zich eenvoudig weten te plaatsen voor de kwartfinales van de CL. Olympique Lyon werd met 5-1 opzij gezet. Voor rust speelde Barça goed en geconcentreerd, na rust was het net op tijd wakker om uit te lopen naar een hoge score.
Na alle verrassingen van de afgelopen weken was Barcelona er alles aan gelegen om zich niet te laten verrassen door Lyon. Het doelpuntloze gelijkspel in Frankrijk was namelijk een gevaarlijke uitgangspositie en niet alle recente duels van de Spaans kampioen waren de laatste weken van een hoog niveau.
Tegen Lyon startte de ploeg van Valverde echter geconcentreerd en voerde het na een rustig begin langzaam de druk op. Messi’s schot van rand-16 was het eerste wapenfeit en nadat Luis Suarez slim een strafschop had uitgelokt (wat het absoluut niet was), was het ook de Argentijnse grootmeester die mocht gaan aanleggen voor de openingsgoal. Met een verfijnde Panenka velde Messi keeper Anthony Lopes, die na de 2-0 van Coutinho (na een mooie actie van Suarez en een Xaviaanse pass van Arthur) ook nog eens geblesseerd het veld moest verlaten.
Zo leek het duel bij rust al beslist. Barcelona was heer en meester, liet Lyon niet aan counteren toekomen en was onder aanvoering van een geweldige Arthur Melo baas op het middenveld. Na rust schroefde de thuisploeg – onbewust- het tempo omlaag. Waar voor rust Lyon amper onder de druk vandaan kwam, kwam de ploeg na rust steeds meer aan de bal op de hleft van Barça, dat steeds slordiger begon te spelen. De 2-1 van Lucas Tousart kwam dan ook niet volledig uit de lucht vallen. Lyon had plots nog maar 1 doelpunt nodig om door te gaan en gedurende 10 minuten was er zelfs lichte spanning te bekennen in Camp Nou.
Tot Messi zijn ploeg bij de hand nam. De Argentijn, tot dan behoorlijk matig spelend, kapte zich een kwartier voor tijd een weg door de Franse defensie en rondde met rechts af: 3-1 en wedstrijd beslist. Dat Messi daarna ook nog even 2 assists gaf op Pique en Dembele voor de 4-1 en 5-1 bewees nog maar eens dat hij dit jaar zijn zinnen duidelijk op de CL lijkt te hebben gezet. En om aan te geven dat er maar één de allerbeste is, zelfs na de hattrick van zijn eeuwige rivaal, Cristiano Ronaldo, een dag eerder. Vooral het gemak waarmee Messi in een kwartier zijn ploeg naar 5-1 leidde, gaf het kwaliteitsverschil tussen de 2 aan. Alsof hij zijn hond had uitgelaten in Camp Nou stapte Messi even later het veld af. Opnieuw betrokken bij 4 goals (!) en opnieuw kwartfinalist.
Dat het dit jaar niet bij de kwartfinale mag blijven, is duidelijk. Toch is het nog steeds lastig om de kracht van Barça in te schatten dit seizoen. Ook tegen Lyon speelden de Catalanen niet heel erg fantastisch maar nog steeds leek de ploeg nog maar in de 3e versnelling te opereren. De vraag is of Barcelona straks als het echt nodig is nog 2 tandjes bij kan schakelen. En of het kan voorkomen dat het, net als tegen Lyon, 25 minuten lang wat kan wegzakken. Gisteren was dat niet fataal. Het is de vraag wat er gebeurt tegen een echte topploeg die daar wel meteen van kan profiteren. Het zijn vragen die in April vast en zeker beantwoord gaan worden.