Uiteraard, FC Barcelona had gisteren gewoon kunnen winnen in Lyon. Moeten winnen misschien wel, zeker gezien het aantal kansen dat het kreeg in de eerste achtste finale tegen Olympique. Toch was er weer veel mis met het spel van de Catalanen en mochten er opnieuw vraagtekens gezet worden bij de keuzes van Ernesto Valverde.
Valverde verlengde vorige week zijn contract met nog minstens 1 seizoen en met name het tijdstip waarop dat bekend werd gemaakt, riep vraagtekens op onder de supporters. Het spel is te vaak niet goed onder 'De Mier' en vooral zijn behoudende stijl wordt slecht gepruimd door Culés. Alleen het winnen van prijzen lijken Valverde in het zadel te kunnen houden, maar daarvoor is een beslissing mid februari wel wat aan de vroege kant.
Ook tegen Lyon ging Valverde weer voornamelijk uit van zekerheid. Een middenveld met Rakitic, Busquets en Sergio Roberto herbergt voldoende defensieve zekerheid, maar ontbeert toch echt de nodige creativiteit. Alena mocht op de bank plaatsnemen en een variant met Coutinho op het middenveld is dit seizoen nog geen enkele keer geprobeerd door Valverde. Alena of Coutinho zouden het middenveld van de nodige creativiteit kunnen voorzien. Nu was nota bene Sergio Busquets de man die met de ideeën moest komen.
Defensief zat het zodoende goed bij Barça, dat tot aan 30 meter van de goal van Lyon nog wel redelijk controle had over het duel, maar in de laatste fase van het veld een slordige indruk maakte. Sergio Roberto maakte een aantal keer een rush vanuit het middenveld, maar had geen enkel idee welk vervolg hij aan zijn actie moest geven. Ivan Rakitic koos te vaak voor een risicoloze bal breed, waar een bal tussen de linies vaak tot de mogelijkheden behoorde. Het kwam het aanvalsspel van Barça niet ten goede.
Daar kwam nog eens bij dat ook de 3 aanvallers absoluut niet in de wedstrijd zaten. Dembele, net terug van een blessure, was nog het dreigendst maar het ontbrak de Fransman aan wedstrijdritme bij de laatste pass. Lionel Messi oogt al weken vermoeid en niet scherp en dat werd bevestigt tegen Lyon. De Argentijn probeerde wel, maar was zeer ongelukkig met zijn schoten. Het was het allemaal net niet bij Messi.
Het bontst maakte echter Luis Suarez het. De Uruguyaan scoort niet alleen al jaren niet in uitwedstrijden in de CL, tegen Lyon verpestte hij elke aanval waar hij bij betrokken was. Het was schandalig, zelfs lachwekkend, wat Suarez tegen Lyon liet zien. Alsof hij helemaal opnieuw moest leren voetballen.
Luis Suarez mocht echter de volle 90 minuten blijven staan en daar zit meteen één van de problemen die Barcelona-fans met het verlengen van Valverde. De coach schijnt de steun van de kleedkamer te hebben en dat zou doorslaggevend zijn geweest bij zijn verlenging. Met een spelersgroep waarin de kern bestaat uit spelers van iets boven de 30, kan de vraag worden gesteld of juist die kern het niet prima vindt onder Valverde omdat zij sowieso zeker zijn van hun plek. Het kan net dat klein beetje extra zijn dat ontbreekt in de instelling van de ploeg.
Als 31- of 32-jarige zit je vaak niet meer te wachten op een nieuwe of beginnende trainer waarbij je je weer volledig dient te bewijzen. Vandaar dat de steun die Valverde in de kleedkamer heeft niet verwonderlijk is, maar of het goed is voor de ploeg en de toekomst van de club valt te betwijfelen.
Barcelona reist met een 0-0 gelijkspel terug uit Lyon en daardoor zijn er nog voldoende mogelijkheden om de kwartfinales te halen. Aan de andere kant is het een linke stand, zeker voor een ploeg die al weken een wat uitgebluste indruk maakt, met een coach die niet de ballen lijkt te hebben om keuzes, laat staan gedurfde keuzes, te maken...