De wervelende 6-1 zege op Sevilla 2 weken terug leek het startsein voor een mooie reeks op weg naar de prijzen. Inmiddels zijn we 3 duels verder en is het optimisme weer behoorlijk weggezakt rondom FC Barcelona. Na de demonstratie tegen Sevilla volgde ternauwernood een gelijkspel tegen Valencia thuis (2-2). In de 1e halve finale Copa del Rey was Real Madrid de baas in Camp Nou (1-1) en gisteren volgde voorlopig het dieptepunt: een doelpuntloze, en van Barça kant troosteloze, gelijkspel bij Athletic de Bilbao: 0-0.
In een maand waarin zowel de CL, de Copa en de Liga op het spel staan, verkeert Barcelona inmiddels in een verontrustende vorm. Bovendien moet het de belangrijkste middenvelder (Arthur) een maand missen vanwege een blessure, verkeren bepalende spelers als Suarez, Busquets en Coutinho in een matige vorm en lijkt de niet 100% fitte Messi zich van wedstrijd naar wedstrijd te slepen. Naast de resultaten heeft het zijn weerslag op het spel van de koploper.
Tegen Athletic was er geen beweging, geen druk naar voren, geen verzorgd positiespel, geen energie en dus geen kansen en geen doelpunten.
Valverde had gekozen voor een middenveld met Rakitic, Vidal en Busquets en dat leverde opnieuw een gebrek aan creativiteit op op het middenveld. Zonder de geschorste Jordi Alba (waar is zijn fatsoenlijke back-up??) moesten daarom alle ideeën komen van de 3 voorin. Helaas verkeren daarvan Suarez en Coutinho al weer een tijdje in een miserabele vorm en is Messi na zijn tik tegen Valencia duidelijk niet okselfris.
Het leverde een wanvertoning op van de bezoekers in San Mames, waar het Marc-Andre Ter Stegen mocht danken dat het nog met 1 punt terug naar Barcelona keerde.
Alles lijkt bij het Barcelona gebaseerd op de ingevingen van de individuele spelers (Messi voorop). Zodra dat er even niet inzit, lijkt de ploeg amper terug te kunnen vallen op een tactisch speelplan, wat niet valt of staat bij de aan- of afwezigheid van een enkele speler.
Wat dat betreft vraag je je soms af waar er door de weeks op wordt getraind op het trainingscomplex van de Spaanse kampioen.
Tegen Bilbao ontbrak er controle en creativiteit (Alena??) op het middenveld, was het verwonderlijk dat Semedo (tegen Real nog uitblinkend op rechtsback) nu de (onwennige) vervanger van Alba was en was er voorin een schrijnend gebrek aan diepgang (waarom kreeg Coutinho de voorkeur boven Malcom en de weer herstelde Dembele). Ernesto Valverde mag zich er verantwoordelijk voor stellen, evenals voor het gebrek aan een duidelijk spelconcept.
Van de 10 punten voorsprong op Real zijn er nog 6 over. Met over 2 weken nog een uitwedstrijd tegen Sevilla voor de boeg kan het zomaar zijn dat Real Madrid op 2 maart langszij kan komen. 3 Dagen eerder hangt ook de finaleplaats voor de Copa aan een zijden draadje in de return in Bernabeu en de CL achtste finale tegen Lyon komt ook niet op het best denkbare moment.
En zo lijken in een maand tijd ineens alle hoofdprijzen op het spel te staan. Zeker in deze zéér, zéér verontrustende vorm!