FC Barcelona leek gisteren in Madrid opnieuw een nederlaag te gaan lijden in de Primera Division, maar het was uiteindelijk de veelbesproken invaller Ousmane Dembele die vlak voor tijd een punt redde voor de equipe van Ernesto Valverde.
Na de zeperd thuis tegen Betis van 2 weken terug was de voorsprong van Barça op Atletico Madrid geslonken tot 1 punt. Er stond dus behoorlijk wat op het spel in de directe confrontatie in het Wanda Metropolitana stadion. Iedereen die daardoor op een spektakelstuk rekende, heeft geen verstand van voetbal en kwam dus bedrogen uit. Ten eerste vanwege de belangen die op het spel stonden, ten tweede vanwege de manier waarop een Europese topclub als Atletico ten alle tijden speelt; de kans dat dit een geweldig duel zou worden, was nihil.
Vanaf het eerste fluitsignaal gunde Atletico de bezoekers de bal en trokken zich ver terug op eigen helft. Valverde op zijn beurt had ervoor gekozen om ook geen overbodige risico's te nemen en liet zijn ploeg aantreden in een 4-4-2 opstelling. Geen Dembele, geen Rakitic en Coutinho (geblesseerd), maar daardoor wel Sergio Roberto en Vidal op het middenveld en Semedo op de backpositie.
Het leverde Barcelona de controle op, maar geen moment grote kansen. Daarvoor was het spel te traag en te voor- en te doorzichtig. Vidal en Roberto voegden te weinig creativiteit toe op het middenveld, Suarez stond geisoleerd voorin en Atletico zorgde er voor dat ook Jordi Alba geen enkele keer gevaarlijk op kon komen. Bovendien was Lionel Messi dit keer niet goed genoeg om in zijn eentje het verschil te maken.
Omdat ook de thuisploeg zelden een geslaagde counter kon plaatsen, werd het een uiterst teleurstellend en saai duel dat regelrecht op 0-0 leek af te stevenen. Een kwartier voor tijd was het echter de ploeg die er totaal geen aanspraak op maakte, die op voorsprong kwam. Rafinha (in de ploeg gekomen voor de geblesseerde Roberto en op dat moment al spelend met een gescheurde knieband) kon niet verhinderen dat Diego Costa bij de 2e paal een hoekschop achter Ter Stegen kon koppen.
Niets wees erop dat Barça dit nog recht kon trekken, maar hulp kwam uit onverwachte hoek. Juist de laatste weken verguisde Dembele mocht opdraven en kon in de 90e minuut de gelijkmaker binnenschieten!
Met de 1-1 eindstand konden beide ploegen leven. Barcelona verdiende zeker geen 3 punten, maar Atletico verdiende er misschien wel geen één.
Barcelona behoudt de voorsprong op Atletico en heeft (slechts) 5 punten meer dan het kwakkelende Real Madrid. Wel moet de ploeg het de komende weken stellen zonder de geblesseerden Rakitic, Roberto en Rafinha, die waarschijnlijk de rest van het seizoen is uitgeschakeld.
Nee, het was geen gezellige voetbalavond, gisteren in Madrid