Na een prima reeks wedstrijden is FC Barcelona gisteren aan puntverlies ontsnapt tegen laagvlieger Rayo Vallecano. Vlak voor tijd keek Barça nog tegen een 2-1 achterstand aan, maar late goals van Dembele en Suarez bezorgden de koploper alsnog de volle buit.
Nochtans was Barça goed begonnen aan het duel in Madrid. Met dezelfde basiself als tegen Inter en Real pakte de ploeg direct het initiatief en kwam het ook al snel op voorsprong. Jordi Alba ging maar weer eens diep op links en had zijn ploeggenoten voor de goal voor het uitkiezen. Het was Suarez die de klus mocht klaren: 0-1.
De koploper oogde geconcentreerd, maar verslapte na 25-30 minuten langzaam, waardoor de thuisploeg steeds vaker kon uitbreken. Na een paar mogelijkheden onbenut te hebben gelaten, was het 10 minuten voor rust geen verrassing meer dat Pozo de gelijkmaker achter Ter Stegen schoot.
FC Barcelona kon na rust opnieuw beginnen, maar was plotseling de controle over de wedstrijd volledig kwijt. Vallecano bleef vooruit verdedigen en met name achterin oogde het opnieuw onzeker bij de Catalenen.
Na een klein uur spelen kwam Rayo volledig verdiend op 2-1. Pique werkte te nonchalant weg en kon uit de daaropvolgende voorzet niet voorkomen dat Alvaro Garcia met zijn eerste balcontact Rayo op voorsprong zette.
Plots was er alle hens aan dek voor Barça, maar het zo overtuigende middenveld van de laatste weken speelde erg slordig. Arthur was minder nadrukkelijk aanwezig en Busquets produceerde een aantal volledig mislukte passes.
Toen duidelijk werd dat het voetballend niet ging lukken, gooide Valverde het over een andere boeg.
Rafinha moest het veld ruimen voor Dembele en Arthur en de opnieuw tegenvallende Coutinho werden gewisseld voor Vidal en Munir. Met krachtpatser Vidal kort achter Suarez en Pique als ouderwetse stormram ging zo vanaf minuut 70 Plan B in werking bij Barcelona. Steeds vaker werd er gekozen om de bal hoog in te pompen en daar het duel aan te gaan.
Uiteindelijk zorgde dat voor de ommekeer... Alba vond in de 87e minuut met een hoge bal Pique die teruglegde op Dembele. De vaak verguisde Fransman kon in zijn invalbeurt opnieuw weinig potten breken, maar schoot deze bal geweldig in: 2-2.
Barcelona pakte meteen door. Pique bleef voorin hangen en de volgende hoge bal van Sergio Roberto vond bij de 2e paal Luis Saurez die vlak voor tijd nog de onverwachte 2-3 maakte!
Juist in uitwedstrijden tegen kleine ploegen heeft Barcelona het nog wel eens moeilijk, waardoor de zege bij Rayo wellicht niet helemaal terecht was, maar in de race om de titel wel 3 peperdure punten opleverde!