Na een reeks prima wedstrijden in oktober was het gisteren in de ouverture van de Copa del Rey de beurt aan de spelers die voornamelijk op de bank of tribune vertoeven, aangevuld met een aantal spelers van Barça B. Voor spelers als Dembele, Vidal, Denis Suarez en Malcolm de kans om Valverde te tonen dat hij ten onrechte weinig beroep op hen doet. Bij 3e klasser Cultural Leonesa werd echter duidelijk waarom deze spelers vaker niet dan wel aan spelen toe komen.
Met ook Barça B spelers als Samper, Cuenca, Miranda en Chumi in de basis werd juist van de wat ervarenere spelers verwachten dat zij het team bij de hand namen, maar daar faalden ze hopeloos in.
Denis Suarez, aanvoerder bij gelegenheid, zat afgelopen zondag nog met een zuur gezicht op de tribune tijdens de Clasico, maar liet gisteren niet zien waarom Valverde een beroep op hem zou doen. Te veel lopen met de bal, te onzuiver in de passing en daardoor veel te veel balverlies. Alles wat juist niet bij een Barça-middenvelder hoort...
De Braziliaan Malcolm werd afgelopen zomer voor 41 miljoen ternauwernood uit de handen van AS Roma gehouden. Tot nu toe moest Malcolm het doen met 25 speelminuten dit seizoen en menig Barça-volger heeft nog geen idee wat te verwachten van de buitenspeler. Alleen al het feit dat Valverde hem zo nadrukkelijk links laat liggen, deed zijn populariteit vreemd genoeg toenemen. Tegen Cultural Leonesa kreeg hij zijn kans en hij faalde hopeloos. Met zijn kleine en gedrongen bouw beschikt hij over een razendsnelle versnelling, maar met zijn hoofd naar beneden liep hij zich regelmatig vast en zodra hij wilde passen leverde dat in de meeste gevallen balverlies op en een counter van de tegenstander. Het gebrek aam spelritme zal meespelen, maar Malcolm gaf gisteren allesbehalve zijn visitekaartje af...
Ousmane Dembele beschikt over een ontegenzeggelijk groot potentieel, maar heeft moeite om dit continu te laten zien. Sterke momenten worden te vaak afgewisseld met acties waarvan niemand het idee ook maar kan raden. Ooit zei Alexis Sanchez dat de belangrijkste taak die hij ooit als Barcelona-aanvaller meekreeg, was: verlies nooit de bal! Het is een essentieel onderdeel van het Barça-spel en vooral daarin laat Dembele te vaak en te gemakkelijk steken vallen. Meer dan de helft van zijn acties resulteert in balverlies. Juist tegen een mindere tegenstander (zoals gisteren) is het bovendien zaak de bal snel rond te laten gaan en juist in deze wedstrijden wordt de zwakte van Dembele zichtbaar. Continu wordt de actie aangegaan en als die dan meestal mislukt, wordt het heel vervelend om Dembele te zien voetballen. De Fransman heeft, naar verluid, bovendien om ook buiten het veld de nodige discipline te tonen. Als hij dit, zowel binnen als buiten het veld, niet snel op orde krijgt, kan zijn verblijf bij Barça wel eens van korte duur zijn.
Waren er ook positieve punten gisteren? Niet veel...
Van de Barça B- spelers moest Sergi Samper helaas alweer vroeg geblesseerd naar de kant. Cuenca , Miranda en Chumi hielden stand, maar niet meer dan dat. Wellicht kan Valverde deze spelers beter eens inpassen in een sterkere basiself, waarin ze beter en meer aangestuurd worden dan gisteren het geval was. Waarom niet één van de centrale verdedigers een half uur voor tijd Pique laten vervangen bij een thuiswedstrijd die al gespeeld is? Hetzelfde geldt voor Miranda die in een hoop wedstrijden Alba kan aflossen om zo ervaring op te doen. Nu wordt een compleet B-team de wei ingestuurd voor de bekerwedstrijden waarin de jongelingen meteen de kar moeten trekken.
Iemand die zeker wat vaker de kans moet krijgen is Carles Alena, die gisteren al vroeg Samper kwam aflossen. Alena geldt als grootste talent van zijn leeftijdscategorie. Gisteren ging niet alles goed bij Alena, maar zijn talent was wel zichtbaar. Ook voor hem zou het goed zijn om eens wat vaker de kans te krijgen tussen Busquets en Rakitic in plaats van tussen Arthuro Vidal en Denis Suarez.
Alleen dan kun je de jeugd de stap naar het eerste elftal laten maken, maar het is de vraag of een voorzichtige coach als Valverde dit ooit gaat doen.....