Voor de 4e opeenvolgende wedstrijd heeft FC Barcelona averij opgelopen in de Liga. Uit de laatste 4 duels haalde de ploeg van Valverde slechts 3 punten en verloor daardoor de koppositie aan Sevilla. Toch had de nederlaag bij Valencia een ander karakter dan de miskleunen in de voorgaande weken.
Door nagenoeg dezelfde formatie (alleen Vermaelen voro Lenglet) als in Londen op te stellen, liet Valverde zien voorlopig door te gaan met de ploeg die indruk maakte tegen Spurs. Met Arthur dus weer in de basis en Dembele op de bank.
In Valencia werd Barça echter bijna 90 minuten lang achtervolgd door een valse start. Al na 1 minuut werd een corner van de thuisploeg slecht verwerkt door zowel Vermaelen als Pique en kon Gaya bij de tweede paal de 1-0 binnentikken. Barcelona was van slag en kwam een aantal minuten onder druk te staan. Vooral Pique, Vermaelen en Busquets grossierden in balverlies, waardoor Barça niet onder de druk uitkwam.
Na een kwartier kwamen de bezoekers beter in het ritme en ging de bal steeds beter en sneller rond. Draaipunt daarin was opnieuw Arthur die net als in Londen continu aanspeelbaar was. De Braziliaan eindigde het duel met 142 passes waarvan de meeste aankwamen. Het was het hoogste aantal passes in een uitduel van een speler in La Liga sinds.... Xavi in 2012! Af en toe mag hij nog wat vaker korte passes met lange passes afwisselen of kiezen voor een steekbal door de defensie, maar Arthur lijkt de aangewezen persoon om eindelijk de leegte die Xavi heeft achtergelaten, in te vullen..
Uiteraard was het Lionel Messi die de gelijkmaker liet aantekenen. Na een korte combinatie met Luis Suarez schoot hij uiterst precies raak in de rechterbenedenhoek. Het was zo ongeveer de enige bal die de Uruguyaan goed raakte in het gehele duel. Vaak was het onduidelijk wat Suarez met zijn kaatsen of passes bedoelde of waren zijn aannames weer zeer ongecontroleerd. Omdat ook Rakitic, Busquets, Messi en Coutinho slordig waren in passing lukte het Barcelona maar niet om door de hechte defensie van de thuisploeg te komen.
Hierdoor bleven ook gedurende de tweede helft grote kansen uit, maar eigenlijk was dat het enige wat er aan ontbrak. Barça had volledige controle over het duel en Valencia werd continu opgesloten op eigen helft. In eigen 16 zelfs, want de bal ging dit keer niet rond rondom de middenlijn, maar een meter of 25 verderop, dichtbij het strafschopgebied van Valencia.
Alleen de absolute topvorm en finesse ontbrak, maar verder kon de ploeg van Valverde zich weinig verwijten. Valverde zelf wachtte opvallend lang met wisselen. Coutinho zat niet lekker in de wedstrijd, maar Dembele kwam pas 7 minuten voor tijd. Wellicht had Malcolm iets kunnen forceren, maar de aankoop van Bordeaux lijkt niet populair bij Valverde, reisde wel mee naar Valencia, maar zat uiteindelijk toch weer op de tribune.
Zo kwam Barcelona de snelle tegengoal niet meer te boven en leed het opnieuw puntverlies. Dit keer deed het echter denken aan het tijdperk Guardiola, waarin Barcelona ook regelmatig puntverlies leed doordat er van die dagen waren dat het net niet nauwkeurig genoeg was om een hechte verdediging stuk te spelen. Zo was het ook tegen Valencia... Wat dat betreft dus geen reden tot paniek.
Wel is het te hopen voor Valverde dat aanvallende spelers als Suarez en Coutinho langzaam maar zeker wat meer beslissender gaan worden, want de Messi-dependencia is weer groot dit seizoen.