Barça haalde vorige week het kampioenschap binnen, Real wordt 2e of 3e... In principe was er niets meer om voor te spelen deze Clasico. De eer, Barcelona’s ongeslagen reeks, het duel tussen Messi en Ronaldo en de eeuwige rivaliteit leverde echter de meest verhitte Clasico op sinds jaren.
In Spanje woedde de laatste weken de discussie wat belangrijker was: het kampioenschap en de beker winnen in eigen land of de Champions League winnen? Uiteraard waren de meningen van de beide fangroepen verdeeld. Wellicht dat juist dat gegeven de felheid van deze Clasico verklaarde. Real Madrid wilde de ploeg worden die Barça’s ongeslagen reeks zou beeindigen en duidelijk maken dat de 15 punten verschil op de ranglijst niet recht doen aan het krachtsverschil tussen beide ploegen. Barcelona daarentegen wilde laten zien dat het niet voor niets overtuigend kampioen was geworden en bewijzen dat het waarschijnlijk de enige ploeg was geweest die Real uit de CL-finale had kunnen houden.
Het bleken voldoende ingrediënten voor een heetgebakerde Clasico, die deed denken aan die uit de tijd dat Mourinho nog op de bank zat bij Real.
Barcelona pakte vanaf het begin het initiatief, maar kon aanvankelijk geen bres slaan in de Real-defensie. Juist toen de bezoekers wat meer dreiging naar voren tentoonspreidden, sloeg de thuisploeg keihard toe. Marcelo dacht weer eens alleen aan aanvallen en Sergi Roberto kon het gapende gat op rechts induiken. Messi leidde de aandacht voor de goal af en de perfecte voorzet van Sergi Roberto kon bij de 2e paal door Luis Suarez worden binnen geschoten. Real leek onder de voet te worden gelopen, maar pakte vervolgens toch het initiatief. Waar Barcelona voorgaande jaren altijd het middenveld in handen had, was dat nu overduidelijk voor Real. Andres Iniesta, die zijn laatste Clasico speelde, werd overlopen en Toni Kroos en Luca Modric hadden alle ruimte en tijd om de aanvallen van de Koninklijke op te zetten. Uit één van die aanvallen bereikte Benzema met een kopbal Ronaldo die op de doellijn de 1-1 kon scoren. Ondanks dat de Portugees daarbij geblesseerd raakte, was hij in het restant van de eerste helft nog een aantal keer dicht bij een tweede goal. Barcelona wankelde en kon Messi en Suarez niet in stelling brengen, terwijl Coutinho op rechts er wat verloren bij liep.
Na een aantal opstootjes vloog vlak voor rust definitief de vlam in de pan. Marcelo blokkeerde Sergi Roberto bij het uitverdedigen en Barça’s rechtsback reageerde met een slaande beweging. Met 10 man leek het voro de thuisploeg een onbegonnen zaak om Real van zich af te houden.
Met 10 man was Barcelona na rust verrassend lange tijd de gevaarlijkste ploeg. Lionel Messi, voor rust nog redelijk onzichtbaar, ging zich nadrukkelijk met het duel bemoeien en zorgde steeds meer voor gevaar. Real, waar Ronaldo toch geblesseerd in de kleedkamer was achtergebleven, hinkte op twee gedachten en liet de linies te ver uit elkaar vallen. Nelson Semedo, in de rust ingevallen voor Coutinho, was op rechts bovendien een handenbinder voor Marcelo die ook aanvallend redelijk in bedwang werd gehouden door de imponerende Portugees. 7 Minuten na rust kwam het sterkere Barcelona zelfs op voorsprong! Luis Suarez troefde Varane af, al beging hij daar wel een duidelijke overtreding bij. Scheidsrechter Hernandez Hernandez ging opnieuw in de fout en liet doorspelen. Het deed niets af aan hoe Lionel Messi de aanval uiteindelijk afmaakte. Dansend langs Casimero en Ramos en met eenzelfde geplaatste bal als in de Clasico (2-3) van eind vorig seizoen in Madrid liet hij Navas kansloos.
Het Argentijnse fenomeen bleef zich daarna nadrukkelijk met de wedstrijd bemoeien. Bijna passeerde hij Navas in de korte hoek en 1 op 1 vond hij de vuisten van de Costaricaan. Het was wonderlijk om te zien hoe Barça met 10 man Real bijna definitief op de knieën kreeg. Bijna, want Bale vond met een prachtig schot de bovenhoek: 2-2. De Welshman had na enkele zware overtredingen niet meer op het veld mogen staan, maar ook hier ging de leidsman in de fout. Dat Real Madrid kort daarna geen strafschop kreeg na de schop van Alba tegen de schenen van Marcelo was wederom een raadsel.
Zo werd een Clasico die nergens om ging toch een meeslepend voetbalgevecht. Real Madrid verloor opnieuw geen Clasico in Camp Nou en, nog belangrijker, Barcelona behield zijn ongeslagen status in de Liga. De ploeg heeft nog 3 wedstrijden om dit een heel seizoen vol te houden. Een ongekende prestatie van een ploeg die voor het seizoen al dood en begraven leek, moeilijke momenten kende dit seizoen, maar wel meerdere malen een enorme mentale (veer)kracht liet zien. Het voetbal kan en moet volgend seizoen beter, maar de spontane ereronde in een uitbundig Camp Nou toonde dat de algehele teneur van dit seizoen toch voornamelijk positief is!