Met een ouderwetse voetbalshow heeft FC Barcelona beslag gelegd op de 30e Copa del Rey in de geschiedenis en de eerste prijs van dit seizoen. Volgende week komt daar de landstitel bij en de 3e dubbel in de laatste 4 jaar! Alleen het structureel falen in de Champions League zorgt nog steeds voor het nodige chagrijn in Catalonie.
De 5e Copa finale op rij voor Barça werd zonder twijfel de wedstrijd van 'Don' Andres Iniesta! Als in zijn beste dagen was hij in een finale opnieuw de beste man van het veld, zoals hij dat ook was in WK-, EK-, en CL-finales. Zijn publiekswissel was even terecht als indrukwekkend, maar liet aan duidelijkheid niets te wensen over: Iniesta is bezig aan zijn laatste weken bij Barcelona...
Anderhalve week geleden zakte ook Iniesta door het ijs in Stadio Olympico, maar over het algemeen is Iniesta bezig aan een beter seizoen dan zijn jaren onder Luis Enrique waar hij net als andere middenvelders vaak verdronk in het grote speelveld wat vooral gebaseerd was op het laten renderen van de befaamde MSN. Onder Valverde speelt Barça dan niet altijd heel avontuurlijk, maarf wel erg compact wat het spel van de bleke strateeg ten goede komt. Tegen Sevilla speelde Inietsa zelfs buitenaards goed. Passing subliem, ongrijpbaar met zijn dribbels en versnellingen en dat alles bekronend met een prachtige goal! Toch wijst alles erop dat Iniesta volgend seizoen voor veel geld in China gaat spelen. Een huiveringwekkende gedachte voor voetballiefhebbers overal ter wereld, behalve wellicht in China.
Barcelona speelde onder impuls van Iniesta ook zijn beste wedstrijd van het seizoen. Waar de laatste weken de frustratie over het matige spel van de ploeg van Valverde groeide, speelde de ploeg nu fenomenaal. Het contrast met de voorbije weken was zelfs zo groot dat menigeen zich afvroeg waar dit plotseling vandaan kwam.... Was het de wedstrijd rust die de meeste spelers kregen tegen Celta de Vigo die iedereen goed had gedaan of wilde de ploeg gewoon iets recht zetten?
Feit was dat Sevilla, dat 3 weken terug Barcelona nog had overlopen in de competitie (2-2), er geen moment aan te pas kwam in het Wanda Metropolitano. Barcelona zette de ploeg van Montella stevig vast op eigen helft en met opvallend veel beweging en dynamiek werden de Andalusiers compleet zoekgetikt!
Copa-keeper Jasper Cillessen zorgde na een kwartier voor het startsein van een historische avond. Zijn pass over 60 meter vond Coutinho die Suarez liet scoren. Barcelona zette door en via de bekende combi Alba-Messi kwam de 2-0 op het bord. Lionel Messi begon rommelig aan de wedstrijd, maar was daarna los. Met een geniale steekpass (die iedereen op rechts naar Coutinho had verwacht) zette hij Suarez vrij voor de keeper. De Uruguyaan worstelde de laatste weken opzichtig met zijn vorm, maar was -mede door de wedstrijd rust?- nu onberispelijk: 3-0!
Een glorieuze eerste helft zat er daarmee op en menig Barça-fan vroeg zich af waarom hun ploeg zo niet speelde in Rome... Al was het 15 minuten geweest; het was hoogstwaarschijnlijk genoeg geweest om de smadelijke uitschakeling te voorkomen. Het blijft de charme van voetbal en het mysterie van dit seizoen voor Barcelona.
Na rust werd Sevilla bijkans nog meer onder de voet gelopen. Messi zette Iniesta vrij voor de keeper, de maestro omspeelde de keeper en schoof binnen! De manier waarop Messi Iniesta secondenlang omhelsde zei alles over de speciale band die de 2 hebben, maar ook over Iniesta's toekomst.
Coutinho dacht voor de 5-0 te zorgen, maar er was al gefloten voor hands. De toegekende strafschop werd daarom door Messi aan Coutinho gegund. Een teken dat het met de onderlinge kameraadschap nog steeds goed zit!
De galavoorstelling was daarmee bijna aan zijn eind, maar het hoogtepunt moest toen nog komen. De staande ovatie (ook van alle Sevilla-fans) die Iniesta kreeg bij zijn wissel zei alles over de grootheid die Andres Iniesta is. In Barcelona en ver daarbuiten. In Spanje en ver daarbuiten. Alleen in Nederland werd de WK-winnaar ooit uitgefloten vanwege zijn goal in de finale in 2010. Alleen vanwege dat gefluit was het met terugwerkende kracht goed dat hij destijds die goal maakte...
Het laatste eerbetoon kreeg Iniesta uiteindelijk van Lionel Messi. Niet zoals normaal gingen de 2 aanvoerders naar boven om de beker in ontvangst te nemen, maar betrad alleen Iniesta de trappen in Madrid. De eer was volledig en volledig terecht voor hem!
Zo zette Barcelona een klein beetje iets recht van de deceptie in Rome, maar was er na afloop bij menigeen ook een dubbel gevoel. Vanwege de vraag waarom het nu plots wel kan, maar vooral vanwege een fantastische Andres Iniesta die toch echt gisteren zijn laatste finale voor FC Barcelona lijkt te hebben gespeeld....