Bonano, Christanval, Abelardo, Reiziger, Coco, Rochemback, Cocu, Luis Enrique, Saviola, Rivaldo en Marc Overmars.... Zomaar 11 namen die de basiself vormden van FC Barcelona in de uitwedstrijd tegen Athletic de Bilbao op 6 april 2002. In alle wedstrijden die Barça in de 16 jaar daarna speelde, stond er altijd minstens 1 speler in de basis die opgeleid was in La Masia.
Tot 17 april 2018. Toen stuurde Ernesto Valverde tegen Celta de Vigo opnieuw een ploeg het veld in zonder zelf opgeleide speler. Het zoveelste teken aan de wand van de teloorgang van het eens zo vermaarde opleidingsinstituut van FC Barcelona. Het zorgelijke was dat Valverde koos voor een bijna vollledige B-keus en zelfs daarin was geen plaats voor een rechtsback of middenvelder uit eigen jeugd. Deze basisploeg stond bol van dure aangekochte spelers, waarvan een groot deel het Barcelona niveau niet aankan en ook niet meer beter gaat worden.
Ter Stegen stond op goal en was eigenlijk de enige onbetwiste basisspeler. Coutinho en Dembele zijn de 2 peperdure aankopen die ongetwijfeld hun plek in de hoofdmacht gaan veroveren, maar tot nu nog geen onomstreden indruk hebben gemaakt. Semedo, Paulinho en Vermaelen doen het naar behoren zodra ze de kans krijgen en Yerri Mina werd met spoed gehaald in de winterstop, maar zit bijna altijd op de tribune.
Verder lieten spelers als Digne, Gomes, Denis Suarez, Vidal en Alcacer zien waarom Valverde zo huiverig is om te rouleren. Met dit niveau spelers op de bank komt Barcelona in de breedte gewoon te veel kwaliteit tekort in vergelijking met andere Europese topploegen.
En aangezien dat algemeen bekend is, waarom dan niet eens een kans geven aan een van de betere spelers van Barça-B, Alena en Oriol Busquets (middenvelders), Palencia (rechtsback) of Arnaiz (aanvaller)? Toegegeven, ook Barça-B is tegenwoordig vrijwel volledig bijeen gekocht en draait allerminst een goed seizoen, genoemde spelers hebben nog de potentie om beter te worden. Digne, Gomes, Denis, Vidal en Alcacer gaan het zeker niet meer redden.
Zoveel werd tegen Celta de Vigo wederom duidelijk. In een wedstrijd met kansen over en weer grossierden de meeste Barça-spelers in balverlies. Vooral Denis Suarez liet na deze kans te pakken. Dembele was af en toe gevaarlijk enscoorde prachtig, maar Coutinho kon geen leidende rol naar zich toetrekken in dit elftal.
Dat ook dit Barcelona ongeslagen bleef, was voornamelijk te danken aan Ter Stegen en een aantal gemiste kansen van de Celta-aanvallers. Ook invaller Messi kon ditmaal zijn ploeg niet echt bij de hand nemen, al kwam Barcelona wel op voorsprong kort na zijn entree. Toen vlak daarna een andere invaller, Sergi Roberto, rood kreeg was het wachten op de gelijkmaker. Dat die er uiteindelijk kwam via een handsbal van Iago Aspas was zuur maar niet onterecht. De 2-2 einduitslag betekende in ieder geval een vervolg van de ongeslagen reeks van Barça dit seizoen.
Ernesto Valverde kreeg de laatste weken behoorlijk wat kritiek op het feit dat hij het gros van zijn basisspelers zelden rust gunde. Messi, Pique, Busquets, Iniesta en Suarez kampten de laatste weken met fysieke klachten of vermoeidheid, maar kwamen bijna continu in actie, ondanks de toch riante voorsprong op Atletico en Real. Gezien het spel tegen Celta is dit te rechtvaardigen, maar toch blijft het vreemd dat Valverde 4 dagen voor de Copa finale zijn volledige A-ploeg rust geeft in een lastige uitwedstrijd, terwijl hij 3 dagen voor een CL-wedstrijd tegen Roma al zijn sterren het veld in stuurde voor een thuisduel tegen Leganes....