FC Barcelona sprankelt de laatste tijd nog maar zelden. Vanwege het overvolle schema lijkt de ploeg vermoeid en niet van plan onnodig veel energie te verspillen. Ernesto Valverde is daarnaast niet de coach die ontzettend veel rouleert. Tegen Leganes kregen Jordi Alba, Umtiti, Busquets en Iniesta rust, maar speelde Lionel Messi bijvoorbeeld de volle 90 minuten. En dat was maar goed ook...
Zoals zo vaak was het de Argentijn die het verschil maakte voor de Catalanen. Voor rust lepelde hij eerst zijn 6e vrije trap van het seizoen binnen om kort daarna een pass van Coutinho af te maken.
Barcelona speelde een behoorlijke eerste helft, waarbij het nog enkele grote kansen onbenut liet. Met name Luis Suarez dreigt weer terug te vallen naar zijn (embarlijke) niveau van in het begin van het seizoen en mistte niet alleen een grote kans, maar was ook ongelukkig in de combinatie.
De aanvaller op rechts, Dembele, herstelde zich enigszins voor zijn matige optreden tegen AS Roma, maar viel na rust weer flink terug.
Een verrassende keuze op linksback was alleskunner Sergi Roberto die ook op die positie zijn mannetje stond. Op rechts speelde Nelson Semedo een prima partij en was een van de smaakmakers van de avond. De samenwerking met Dembele was veelbelovend met een aantal goede aanvallen en, bovenal, weinig balverlies. De ontwikkeling van Semedo zou Sergi Roberto op termijn de kans kunnen geven om zijn oorspronkelijke plek op het middenveld weer op te gaan pakken.
Daar speelde Rakitic opnieuw een geweldige wedstrijd, speelde Andre Gomes in een voor hem meer confortabele centrale positie verdiensteliijk, maar liet Coutinho zien nog lang niet gewend te zijn aan het spel van zijn nieuwe ploeg. Voor rust bediende hij Messi voor de 2-0, maar met name na rust ging de Braziliaan te veel lopen met de bal en grossierde daarom in balverlies
Na rust schakelde de thuisploeg sowieso een tandje terug, waardoor Leganes zelfs terug kon komen tot 2-1. Het was echter Lionel Messi die,zonder zich erg in te spannen, tekende voor zijn 40e hattrick in Catalaanse dienst en zich bovendien weer naast Mo Salah nestelde in de strijd om de Europese Gouden Schoen.
De 3-1 was de zoveelste degelijke overwinning voor het Barcelona van Valverde, dat daarmee een stokoud record van Real Sociedad uit 1980 evenaarde door liefst 38 competitieduels ongeslagen te blijven! De ploeg heeft nog 4 overwinningen nodig om de titel te pakken, maar zal ook al met een schuin oog kijken naar 21 april (Copa finale) en de halve finales van de CL die as dinsdag zekergesteld kunnen worden in Rome
De allesbeslissende weken van het seizoen breken nu aan! Het is te hopen dat Barcelona er nog energie en kracht genoeg voor heeft!