Ivan Rakitic viel vorig seizoen onder Luis Enrique steeds vaker buiten de basiself van FC Barcelona. Omdat de tactiek van Enrique voornamelijk was gebaseerd op de grote 3 voorin viel de rest van de ploeg vaak ver uit elkaar. Steeds vaker vielen er 3 man aan en keek de rest van de ploeg toe hoe dat afliep. Middenvelders als Busquets, Iniesta en Rakitic hadden daar grote moeite mee, omdat de ruimtes die de ploeg liet niet meer te belopen waren.
Onder Ernesto Valverde valt Barça weer met zijn allen aan en verdedigt het met (bijna) de hele ploeg. Het geheim van het geringe aantal tegengoals is vooral het feit dat Barcelona weer ouderwets compact staat. Dat Busquets, Iniesta en Rakitic dit seizoen een topseizoen beleven is daar mede een gevolg van. Met name Ivan Rakitic speelt dit jaar weer de pannen van het dak. De Kroaat is vaak de eerste die een tegenstoot in de kiem spoort door goed de aansluiting te houden met zijn aanvallers en is in balbezit weer van onschatbare waarde door niet alleen altijd aanspeelbaar te zijn, maar daarna ook vaak de oplossing naar voren te zoeken. Dat laatste ontbrak er vorig jaar nogal eens aan.
In het nieuwe systeem van Valverde is de Kroaat meestal de 2e controlerende middenvelder naast Busquets, maar in de thuiswedstrijd tegen Athletic de Bilbao was hij, bij absentie van Busquets, de enige middelste middenvelder en speelde hij opnieuw een sterke wedstrijd. Vooral voor rust was hij belangrijk in het onder druk houden van de bezoekers die zelden van eigen helft afkwamen.
Zonder een heel hoog tempo te hanteren, speelde Barcelona kans na kans bijeen. Dat het bij rust bij 2-0 (Alcacer en Messi) bleef was een klein wonder.
Na rust koos de thuisploeg verrassend genoeg voor een zelfde aanpak als tegen Chelsea: de tegenstander werd het balbezit wat meer gegund, maar kon eigenlijk weinig echte kansen creëeren. Barcelona zelf liet na rust eigenlijk helemaal niets meer zien, waardoor het duel in de 2e helft het aanzien nauwlijks meer waard was.
De zege kwam echter geen moment in gevaar en aangezien Atletico Madrid later op de dag verloor bij Villareal lopen de Catalanen uit naar een voorsprong van 11 punten op de nummer 2 van de ranglijst. Met nog 9 duels te gaan, moet dit genoeg marge zijn om de landstitel nu snel binnen te halen!