Veel goals, legio kansen, 4 ballen op paal of lat, afgekeurde goal, een niet toegekende goal, gemiste penalty, weer een blessure (Alcacer) en een geniale Andres Iniesta.... De wedstrijd tegen Deportivo La Coruna bood meer spektakel dan de laatste wedstrijden van Barça bij elkaar!
Een kleine week voor de Clasico was het de vraag hoe het was met de vorm en of de ploeg van Valverde ongeschonden uit de strijd met Depor zou komen. Om alle risico’s te vermijden had Valverde Sergio Busquest op de bank gelaten, omdat de middenvelder bij een gele kaart geschorst zou zijn voor het duel in Bernabeu. Verder was Iniesta, verrassend vanaf rechts startend, weer terug en begon Paco Alcacer samen met Luis Suarez in de spits in het inmiddels vertrouwde 4-4-2.
Het begin was spetterend van de kant van de thuisploeg, maar een aantal mooie aanvallen leverden slechts een afgekeurde goal van Suarez en een enorme misser van Messi op. Verder bleek maar weer eens dat Andres Iniesta onder Valverde weer van ongekende waarde is geworden voor Barcelona. De oude maestro had de bal weer aan een touwtje en toverde zich af en toe weer grandioos uit een hopeloze situatie. Soms vraag je je af waarom sommige voetballers toch niet altijd 25 kunnen blijven, want wat is het zonde dat de loopbaan van Iniesta langzaam op zijn eind aan het lopen is.
Het was ook Iniesta die aan de basis stond van de openingstreffer. Een afgeslagen corner kwam iets buiten de 16 van Depor terecht bij Iniesta. Waar iedere andere speler weer had geopend naar de buitenkant of de bal uit de drukte had gehaald, handelde Iniesta exact zo waaraan je een speler van de buitencategorie aan herkent; in plaats van het voorspelbare iets doen wat niemand ziet aankomen.
Behalve die andere artiest dan, Lionel Messi, die achter de linies dook en de perfecte bal met links van Iniesta controleerde op de borst en rustig Luis Suarez in staat stelde de score te openen. Opnieuw een goal van Suarez, opnieuw een assist van Messi. Alles komt in de statistieken, maar de pass van Iniesta wordt nergens vastgelegd en verdwijnt in de anonimiteit in de huidige wereld van ‘stats and facts’ waar alle Gouden Ballen e.d. tegenwoordig op zijn gebasserd. Alleen de echte voetballiefhebber onthoudt de werkelijke schoonheid van dit doelpunt. Het typeerde de carrière van Iniesta op de meest treffende manier.
In een van de betere wedstrijden van de laatste maanden liep Barcelona daarna over de bezoekers heen. Paulinho bewees zijn waarde als box-to-box speler door 2x een rebound van de paal binnen te werken. De Braziliaan (6 goals inmiddels al!) heeft zeker zijn waarde voor Barça, maar is niet zozeer de speler die de ploeg beter laat voetballen. Suarez zag nog een goal niet toegekend worden, ondanks het feit dat de bal (opnieuw!) duidelijk de doellijn had gepasseerd. Toch kwam hij aan 2 goals door kort na rust de mooiste aanval van de avond af te ronden. Een aanval die begon met ... een kunststukje van Andres Iniesta.
Het enige dat ontbrak was eigenlijk nog een doelpunt van die andere uitblinker, Lionel Messi. De Argentijn was weer betrokken bij elke aanval, mistte (alweer) een strafschop en raakte maarliefst 3x paal of lat! De cijfers van Messi dit seizoen zijn zonder overdrijven bizar te noemen: 18 keer trof hij doel tot nu toe, maar hij raakt eook nog eens 15x het houtwerk!
Alle verwoede pogingen om Messi toch nog aan zijn goal te helpen, waren uiteindelijk tevergeefs. Het deed niets af aan de ruime en overtuigende 4-0 zege. De ploeg van Valverde blijft ongeslagen en lijkt in goede vorm naar Madrid af te reizen. Het was gisteren weer een ouderwetse aanvalshow in Camp Nou. Niet zozeer het vertrouwde korte combinatiespel en ook niet altijd de bekende counters uit het MSN-tijdperk. Het lijkt er iets tussenin te hangen. Op een of andere manier lukt het de ploeg om wat weer ruimte te creeëren voor zichzelf om zo de aanvallen op te zetten. Vaak beginnen die op de middenlijn waar Messi gevonden wordt die met een rush vervolgens de tegenstander uit elkaar speelt. Bal naar buiten, bal terug naar het centrum. Kans! Het is een beproefd recept van veel aanvallen van het Barcelona van Valverde.
Tegen Deportivo was het ruimschoots genoeg voor een overtuigende zege. Tegen Real zal het ongetwijfeld een ander paar mouwen worden. De mankementen en tekortkomingen van de ploeg blijven namelijk bekend en onveranderd. Maar dat de ploeg in een luxe en niet voorziene positie in Bernabeu aantreedt, is duidelijk. Een nederlaag en de marge op Real is nog steeds 5. Bij winst zou het zo maar kunnen dat Real al voor de kerst is uitgeschakeld in de titelrace!