Het was een statistiek na ongeveer 80 minuten tijdens FC Barcelona-Eibar; Lionel Messi had er toen net 6,5 km opzitten, waarbij veel van zijn teamgenoten inmiddels rond de 10 zaten. Het zei zowel iets over de slimheid van de Argentijn als over zijn nieuwe rol in het elftal.
Messi slofte weer eens ouderwets door Camp Nou, zwaaide tijdens het nemen van een corner zelfs even naar een bekende op de tribune en leek zo een trainigspartijtje af te werken op een doordeweekse avond. De manier waarop hij echter continu de vrije ruimte inwandelde tekende de sluwheid van het kleine genie. Net achter de middenvelders van Eibar vond Messi keer op keer de ruimte om zijn acties richting het doel in te zetten. Met Suarez op de bank begon Messi zijn acties vaak ook in de as van het veld, zodat hij met een korte versnelling al op schietafstand stond van het doel van Dmitrovic. Het tekent zijn rol van 'valse 9' in het systeem van Valverde. Met zijn 2 'dienende' vleugelspelers (Denis Suarez en Deulofeu) is Messi bovendien ontheven van veel verdedigende taken en heeft hij alle vrijheid. Dicht in de buurt van de het vijandelijke doel. Het lijkt Messi nog beter en gevaarlijker te maken dan hij al was.
Alles draait dit seizoen om de kleine magiër en ook tegen Eibar maakte hij het verschil. En hoe! Een penalty, een bekeken plaatsbal vanaf rand 16 na een geweldige combinatie met Busquets en Iniesta, een sologoal met uiteindelijk 3 Eibar-spelers die aan zijn lijf hingen en een intikker: 4 Goals en een 6-1 zege! Camp Nou was weer eens getuige van een magische Messi-avond. Met 9 goals in de Liga (en 3 in de CL) is de Argentijn als een komeet uit de startblokken geschoten. Het is de vraag of hij dat een heel seizoen vol kan houden. Vorig jaar liet hij het afweten in de knock-out fase van de CL en dit seizoen lijkt de druk alleen nog maar meer op zijn schouders te rusten.
In Camp Nou (51.000 toeschouwers, het laagste aantal sinds 2011!) speelde Barça niet eens een hele goede wedstrijd. De bezoekers kregen een levensgrote kans op de opningstreffer en het eerste doelpunt van Barcelona viel na een omstreden strafschop. Verder strandden veel aanvallen voortijdig door verkeerde keuzes van m.n. de tegenvallende Deulofeu. Pluspunten waren het opnieuw prima spel van Semedo en de actieradius van Paulinho, die zijn basisdebuut maakte. De Braziliaan past niet naadloos in het positiespel van de Catalanen, maar geeft de ploeg wel iets wat lang ontbrak in de selectie. Met zijn loopvermogen sluit Paulinho moeiteloos aan bij vrijwel elke aanval. Zo was het opvallend dat bij alle doelpunten de Barziliaan in het 16-metergebied stond! Bovendien heeft Barça er weer eens een prima kopper bij, wat hij bewees door de 2-0 te scoren. Zijn 2e goal in 2 wedstrijden, iets wat dus geen toeval is, gezien het feit hoe vaak hij voor het doel opdoemt. Het is de vraag of Paulinho Barcelona beter gaat laat voetballen, maar bruikbaar gaat hij zeker zijn.
Met 15 punten uit 5 duels is de start van Barcelona uitstekend. Echt sterke ploegen heeft de equipe van Valverde echter nog niet gehad en het spel is nog te veel onderhevig aan slordigheden en fouten. Daar tegenover staat dan weer de indrukwekkende partij tegen een topploeg als Juventus.
Het is daarom nog vroeg en lastig om te oordelen over het huidige Barça.
Valverde zal ondertussen zijn hoofd breken over hoe en waar Luis Suarez in dit team in te passen nu Messi veel meer centraal is gaan spelen. Valverde's eerste prioriteit zal echter toch zijn hoe de Argentijn te blijven laten renderen zoals hij nu doet, maar hem ook fris en fit te houden voor een heel seizoen. Want dat dit Barcelona niet zonder zijn smaakmaker kan, is duidelijk.