Na de eerste bemoedigende optredens in de competitie heeft Barcelona gisterenavond indruk gemaakt tegen Juventus. De Italiaanse kampioen, mede door een groot aantal afwezigen een stuk zwakker ogend dan vorig seizoen, was met name in de 2e helft kansloos tegen een sterk Barça: 3-0!
Lionel Messi was weer eens de grote man, maar wat vooral opviel dat het Barcelona van Ernesto Valverde langzaam vorm aan het krijgen is.
De eerste helft verliep nog redelijk stroef voor de thuisploeg, waarbij Dembele voor het eerst in de basis begon maar verder dezelfde namen kende als tegen Espanyol. De intentie was duidelijk; Juventus snel vast zetten door bij balverlies meteen druk op de bal te zetten. In de eerste helft lukte dit een aantal keren net niet, waardoor Juve de kans kreeg om een aantal keer gevaarlijk te counteren. Om vanuit daar weer in de buurt te komen van het doel van Buffon kostte in het eerste bedrijf daarom veel moeite.
Ondanks het vele balbezit waren de beste mogelijkheden voor Juventus, maar was het Barça's nummer 10 die vlak voor rust de wedstrijd openbrak. Na een goed uitgespeelde aanval, die begon bij Ter Stegen, liet Messi na een combinatie met Luis Suarez voor het eerst in zijn loopbaan Buffon kansloos. Het bleek de opmaat voor een ijzersterke 2e helft van de Catalanen.
Na rust lukte het wel om Juve bijna continu onder druk te houden. Het geeft aan hoe nauw het hoge druk zetten komt en dat dit dus niet iets is wat je zo maar even doet, maar iets waar je daadwerkelijk op traint. Het afjagen van de tegenstander was eigenlijk het meest opvallende aspect van het 'nieuwe' Barcelona. Het was bij Athletic de Bilbao al een handelsmerk van Valverde en deed bij vlagen denken aan hoe Barcelona onder Pep Guardiola speelde.
Maar er was meer....
Barcelona lijkt in Nelson Semedoi eindelijk een waardig opvolger van Dani Alves te hebben gevonden. Verdedigend ijzersterk, razendsnel en met een gezonde drive naar voren, was de Portugees een continue steun voor het middenveld. Aan de andere kant lijkt Jordi Alba 'verlost' van Neymar voor zijn neus en krijgen hij weer ruimte voor zijn rushes naar voren. Het werk van beide backs lijkt ervoor te zorgen dat de 3 middenvelder (Rakitic, Busquets en Iniesta) niet de hele breedte van het veld hoeven te bestrijken, waardoor het middenveld weer veel compacter staat dan de laatste jaren. Voorin is voor Messi weer de rol van 'valse 9' weggelegd. Dembele start (voorlopig) vanaf rechts, waardoor Suarez vaak naar links moet uitwijken. Het lijkt erop dat de ploeg daardoor wat uit balans is met een linkerkant die kwetsbaar kan zijn en een Suarez die niet op zijn plek staat. Het verklaart de tevergeefse jacht op Coutinho die de plek op links had kunnen invullen.
Tegen Juventus werkte het echter prima. Door snel de bal te veroveren en zijn meer centrale rol komt Messi vaker aan de bal en op plekken die meteen gevaarlijk zijn. Bij de 2-0 werd de Argentijn na weer een snelle balverovering gelanceerd vanaf rechts. Zijn voorzet werd nog geblokt, maar Rakitic was alert bij de rebound. Typerend was dat er op datzelfde moment maar liefst 5 spelers van de thuisploeg in de 16 van Juve stonden, een logisch gevolg van de tegenstander al vroeg opvangen. Na nog een schot van Messi op de paal was het uiteindelijk de Argentijn die ook de 3-0 liet aantekenen. Gelanceerd door de sterk spelende Iniesta was het bij de aanname al duidelijk dat dit een goal ging opleveren, ook al stonden er op dat moment nog 3 verdedigers tussen hem en Buffon. Twee ogenschijnlijk simpele lichaams- en kapbewegingen en een tegendraads schot waren genoeg voor zijn 2e goal.
Het zwakke spel van Juventus mag niet onderbelicht blijven, maar het optreden van Barça in de 2e helft was redelijk imponerend. Mega-aankoop Dembele viel nog uit de toon en Suarez in zijn nieuwe rol is nog verre van een succes, maar verder zag de ploeg van Valverde er prima uit.
Het is nog vroeg (en de wedstrijden tegen real zitten nog vers in het geheugen), maar De Bask lijkt Messi weer dicht bij goal te posteren en daarnaast het middenveld zo in te richten dat van daaruit weer de wedstrijden gecontroleerd kunnen worden.
Het lijkt er bovendien op dat Valverde minder sleutelt aan zijn team dan Enrique en logischere keuzes maakt. Zo speelde de 'reeds afgeschreven' Iniesta vorige week 2 duels met Spanje, startte hij ook tegen Espanyol in de basis en speelde hij tegen Juventus gewoon zijn 4e duel in 11 dagen!
Zo kan na een roerige transferzomer Barça's nieuwe trainer wel eens de beste aankoop blijken te zijn geweest....