4 Dagen voor de CL-kraker tegen Manchester City is FC Barcelona de competitiewedstrijd tegen Deportivo La Coruna ongeschonden doorgekomen.
In Nou Camp werd het 4-0, maar overtuigde de thuisclub vooral voor rust, ondanks een 3-0 ruststand, allerminst.
In een soort 3-5-2 opstelling begon Luis Enrique zonder o.a. Messi en Iniesta aan het duel. Opvallend was dat vaste rechtsback Sergio Roberto ontbrak door een blessure, maar dat ook nu Aleix Vidal geen kans kreeg. De aankoop van Sevilla lijkt het volledig verbruid te hebben bij zijn trainer, die zelfs zijn tactiek omgooide om maar geen beroep op hem te hoeven doen. Masscherano verdedigde de rechterkant, waar Rafinha de flank bestreek. Op links had Digne die opdracht met Matthieu in zijn rug.
Barcelona was uiteraard de bovenliggende partij en creeërde voldoende kansen, maar het sprankelende voetbal wat de ploeg vaak kenmerkt, ontbrak en de oorzaak daarvan zat waarschijnlijk op de bank: Lionel Messi.
Zijn vervanger op de rechterflank, Rafinha, was wel de man die Barça op 2-0 schoot. Eerst via een diagonaal schot na een assist van Suarez en vervolgens door een rebound binnen te schieten. Vlak voor rust zorgde Suarez na een mooie aanname voor de 3-0.
In de rust kon de Uruguayaan meteen omkleden en zijn rust pakken voor as woensdag. Paco Alcacer was zijn vervanger. Later kreeg ook Busquets rust en mocht Messi invallen om weer wat ritme op te doen na zijn liesblessure. Waar een andere speler 1 of 2 wedstrijden nodig heeft om weer enigszins in vorm te komen, duurt dat bij de Argentijn vaak 1 of 2 balaannames. Vandaag was zijn 2e balcontact meteen goed voor een doelpunt, na een geniale steekpass van Neymar. In het vervolg deed Messi wat hij wilde; opgejaagd door tegenstanders leed hij nooit balverlies, strooide hij met passes en bereidde nog 3 of 4 open kansen van zijn ploeg voor. Enige dissonant was zijn vrije trap vlak voor tijd die hij in de 2e ring schoot, maar aan niets was te merken dat Messi 3 weken niets had gedaan.
Helaas voor het thuispubliek hadden Pique, Arda Turan en vooral Alcacer hun vizier niet scherp staan, anders had de score enorm hoog kunnen oplopen.
Het bleef bij 4-0, waarbij een ding duidelijk was: zonder Messi blijft Barcelona een goede, maar normale ploeg. Met Messi binnen de lijnen, schuif je naar het puntje van je stoel en kan er elk moment iets geniaals gebeuren wat je nergens anders ziet.
Tegen de Depors van deze wereld kan dat meestal geen kwaad, maar in de topwedstrijden is Messi onmisbaar. Te beginnen as woensdag tegen het Manchester City van Pep Guardiola!