Met de transfer -en interlandperiode achter de rug begon gisteren eigenlijk pas het nieuwe seizoen. Voor Barcelona betekent dit dat er, naast Deleufeu, Paulinho, Semedo en Dembele geen nieuwe aanwinsten meer werden aangetrokken. Een tegenvaller voor allle Barça-fans, want het verlies van Neymar lijkt met Dembele misschien deels opgevangen, de ploeg lijkt er toch niet sterker op geworden ten opzichte van vorig jaar.
Wellicht dat de aankoop van Semedo (eindelijk een vervanger van Dani Alves?) de ploeg een boost geeft. Met een Messi die zich terug laat zakken en zowel een links- als rechtsback die door kunnen schuiven, zou het middenveld misschien weer de machinekamer kunnen worden, waar de gehele ploeg om draait.
Tegen Espanyol kon de ploeg van Valverde zich voor het eerst in complete bezetting laten zien aan Camp Nou. Valverde koos voor een ploeg met Deleufeu, Suarez en Messi voorin, maar omdat Messi zich vaak liet zakken en Deleufeu op rechts speelde, speelde de ploeg eigenlijk zonder linksvoor. Het gaf Jordi Alba alle ruimte om het gat in te duiken en belangrijk te zijn met 2 assists. Toch is het de vraag of dit de variant wordt die Barça gaat hanteren de rest van het seizoen, want een linkerkant met alleen Iniesta en Alba lijkt tegen de echte topploegen toch vragen om problemen.
Toch was het optreden tegen de stadsgenoot verrassend veelbelovend. Passes kwamen te vaak nog niet aan en te vaak werd een bal terug of breed verkozen voor een bal vooruit tussen de linies, er waren ook genoeg pluspunten. Zo oogde de ploeg gretig, speelde het middenveld compact en gaven beide backs, Semedo en Alba, ouderwetse impulsen aan het aanvalsspel. Wat ook weer zichtbaar werd, was het hoge druk zetten dat Valverde er blijkbaar weer in wilt brengen. Verder speelde Rakitic eindelijk weer eens ijzersterk (wellicht vanwege weer eens een goede back in zijn rug) en was Ter Stegen subliem, zowel met zijn handen als met zijn voeten! Zijn passing was perfect vanavond!
En dan was daar natuurlijk ook weer Lionel Messi! Zonder Neymar lijkt het dit jaar meer dan ooit van hem moeten komen en die indruk maakt de Argentijn ook. Aanvallend, maar ook in verdedigend opzicht was Messi weer uiterst bedrijvig. Tussendoor maakte hij zijn 42e hattrick uit zijn loopbaan. Gewoon voor de lol, zo gemakkelijk leek het te gaan.
Vlak na de 3-0 van Messi maakte Dembele zijn entree bij Barcelona. De enorme ovatie die de Fransman kreeg, gaf aan dat er veel hoop op de 20-jarige is gevestigd. Na de 4-0 van Pique gaf Dembele zijn eerste visitekaartje af door Suarez de assist te geven voor de 5-0. De manier waarop Dembele werd betrokken bij het vieren van de goal gaf aan dat het op dat vlak wel goed zit.
Zo werd de dag van de derby een uitermate positieve voor Barcelona. Real verspeelde eerder die dag opnieuw punten, voor de wedstrijd stonden er lange rijen om de motie van wantrouwen die Augusti Benedito heeft opgestart te tekenen en speelde het nieuwe Barça van Ernesto Valverde een prima duel.
De vraag is natuurlijk hoe dit fragiele Barcelona (het verdedigen was vaak kunst- en vliegwerk) het er vanaf brengt tegen echte topploegen.
Aanstaande dinsdag tegen Juventus volgt wellicht al een voorzichtig eerste antwoord.